落基山研究所 （RockyMountainInstitute,RMI）电力创新实验室最近发布的一份报告显示，在一系列奖励措施、发展目标和趋势的驱动下，电动汽车大规模普及速度要比大多数人预计得快。电动汽车的快速增长正推进众多领域创新发展并产生深远影响。
私营企业纷纷涌入电动汽车行业
在私营企业领域，不仅电动汽车销量在攀升，各种技术供应商和商业模式也在不断涌现，都希望充分把握电动汽车这一新兴机会。
根据一份摩根士丹利的研究报告显示，苹果公司在其电动汽车开发项目中所投入的资金是全球主要汽车制造企业的20倍，特斯拉的投入也比传统汽车企业高10倍以上。近年来，苹果公司在汽车及其相关服务研发投入资金比其在手表、iPad及iPhone上投入的总额还要多。
作为向自动驾驶汽车技术探索的一部分，有报道称，通用汽车公司最近以10亿美元的价格收购了旧金山创业公司CruiseAutomation。该公司正在研究将其自动驾驶汽车应用于汽车共享领域。
出行是一种服务
汽车共享是电动汽车发展所带动的更广的增长领域之一。“出行是一种服务”，这种理念有望颠覆私有燃油汽车长久以来在交通出行方面的统治地位。
Evercar公司通过向司机短期租赁电动汽车来提供出行服务，从而降低电动汽车的成本并扩大了电动汽车的使用量。该公司目标客户是使用优步等应用软件的司机。该公司为这类司机提供电动汽车租赁和快速充电服务 （通过公共充电网络），而司机本人不必拥有汽车，也不必为汽车的维护和保险负责。
报告称，随着谷歌、苹果、特斯拉和其它制造商的自动驾驶汽车日益流行，像Evercar提供的这种技术与服务的组合，将成为电动汽车发展的主流。“机器人出租车”能够提供与传统出租车或优步司机相同的服务，但节省了司机成本。而当这种服务发展到商业应用阶段时，电动汽车就会迅速地扩张。
目前，落基山研究所正在美国德克萨斯州奥斯汀市开展类似试点项目。科技巨头Alphabet（谷歌的母公司）打算在一两年内在公共交通出行服务领域应用其全自动电动汽车。落基山研究所正与奥斯汀市合作，有计划地布局充电设施并展开其它协助工作。
报告认为，为电动汽车车队提供充电设施最便宜的方法，或者是向电网提供相应服务最简单的方法，即建造集中式充电站。这种电站最好设置在距离变电站较近，且租金低廉的待开发地带。充电站能够在一个地点 （并作为一个电网用户）为大量电动汽车提供充电服务，实现大量且低成本资源需求响应。
电动汽车可以提供电网服务
2015年被许多媒体称为“电池技术之年”。2016年会成为“电动汽车之年”？
报告称，电动汽车能够为电网带来的好处之一就是平衡和调节电力分配。以前，这些功能由发电厂提供，但大量分布式电动汽车能够仅通过控制充电时间，以更低的成本提供同样服务。戴姆勒梅赛德斯奔驰公司已经将控制充电软件装入了其电动汽车内，从而实现电网平衡功能。
报告认为，住宅太阳能也会成为电动汽车销售的主要促进因素之一。如今，美国近100万家庭都安装了屋顶太阳能系统，他们能够用太阳能电力为电动汽车充电，这比使用电网电力或使用传统燃油汽车的成本都要更低。未来，随着“汽车到电网”输电技术的发展，电动汽车也有望具备与专用储能电池备用系统相同的能力。这使得用户在电网停电时仍然有电可用，并能够利用电网价格差套利，即在电价低时从电网购电，在电价高时向电网售电。
报告预计，电动汽车有望很快成为电力需求增长的来源。电力公司、监管部门和其它利益相关方应了解电动汽车在未来电网中的重要性，并为其全面普及做好准备。
